Fenestraria, la Planta Ventana

Fenestraria es un género monotípico de planta crasa perteneciente a la familia Aizoaceae. Es monotípico porque solo cuenta con una especie, Fenestraria rhopalophylla. Son raras suculentas originarias del cono sur de África que, aunque no se encuentran entre las más fáciles de cuidar, bien merecen un sitio en nuestro pequeño jardín, por lo curiosas que resultan.

Suculenta Fenestraria rhopalophylla

Fenestraria crece en zonas cálcicas y arenosas, enterrada casi por completo en el terreno y dejando en ocasiones solo ver sus ventanas, con las cuales canaliza la luz al interior de la planta, aun permaneciendo ésta sepultada. De esta forma, evita en parte el abrasador calor del verano. Cada hoja tiene en su extremo una zona transparente, a modo de claraboya, por la que recibe toda la luminosidad que necesita, dando el aspecto de múltiples mini tentáculos con ojos en su extremos, o como de dedos queriendo tocarte.

Fenestraria rhopalophylla

Otros nombres de la Fenestraria

Por su parte superior similar a una ventana, «fenestra» en latín, recibe el nombre de Fenestraria, aunque se la conoce también vulgarmente como Planta Dedos de Bebé o Baby Toes Plant en inglés, o directamente Planta Ventana.

Como cuidar una Fenestraria

Es una planta perenne sin tallo y alcanza no más de 5 cm de altura en la naturaleza. Si tu planta tiene hojas más largas, seguramente le falta luz. Las raíces son cortas y gruesas, poco profundas, por lo que no requieren grandes macetas. Prosperarán en poco espacio, pero ojo, crecen en invierno, no en verano como la mayoría de plantas. Son originarias de zonas donde apenas hay precipitaciones, y las escasas que reciben son principalmente en invierno, por lo que durante el verano conviene colocarlas en seco en un lugar protegido, para que descansen durante los meses más calurosos. En primavera, otoño e invierno, se pueden regar, pero deben ser pequeños riegos y espaciados, dejando que la tierra seque por completo entre ellos. Observa la turgencia, la actividad de la planta y el secado del sustrato: una arruga aislada no indica necesariamente que necesite agua.

Fenestraria rhopalophylla rhopalophylla

Qué sustrato usar

Esta planta crece en suelos secos y arenosos, por lo que no soporta la humedad. Usa una maceta con agujero de drenaje y un sustrato mineral y aireado. Una capa de piedras en el fondo no sustituye un buen drenaje y puede retener agua sobre la interfaz entre materiales. Una cobertura mineral superficial ayuda a separar las hojas del sustrato húmedo. Para este fin se puede usar púmice perfectamente. No usar plato.

Regar una Fenestraria

Esta planta es una de las que menos agua necesita. No dejes que las lluvia le caiga libremente o morirá. Debes regarla muy moderada y esporádicamente en primavera, otoño e invierno y observar la turgencia de las hojas. Si la ves sin arrugas, es mejor no regar. Si la riegas de más, las hojas se elongarán y se producirán cortes en la piel, como si se rajaran las hojas. Son plantas extremadamente propensas a la putrefacción por exceso de humedad, por lo que prefieren ambientes bien aireados. Como consejo: Puedes regarla por debajo ligeramente, sumergiendo un poco la maceta hasta el nivel de las raíces para evitar que se mojen las hojas.

Fenestraria rhopalophylla

Cuánta Luz

Fenestraria necesita pleno sol, debiendo recibir luz directa por buenas horas durante el día, aunque en verano, en lo más intenso de la canícula, podemos protegerla con una malla de sombreo al 50%. Una iluminación insuficiente favorece la etiolación y debilita el crecimiento compacto. Las hojas empezarán a estirarse buscando la luz y se volverán de un verde claro apagado, venciéndose por el peso, hasta que se pudrirá y perecerá.

Temperatura

Puede soportar temperaturas cercanas a los 0º de manera ocasional y si está completamente seca, aunque conviene protegerlas por debajo de los 5ºC. Se siente bien por encima de los 15 o 20ºC, hasta los 30ºC y puede soportar temperaturas extremas si está seca completamente seca. Con calor intenso la actividad puede reducirse mucho; el riego debe ajustarse al estado de la planta y al secado real del sustrato, evitando mantener humedad alrededor de hojas y raíces.

Fenestraria aurantiaca

Fertilizante

Solo si el sustrato es puramente mineral, caso de la akadama, la arlita o el púmice, hará falta aportar algo de fertilizante en el riego. Se puede usar fertilizante para cactáceas, reduciendo la dosis indicada en el envase por seguridad.

¿Se poda una Fenestraria?

Esta planta no necesita ser podada, aunque puedes retirar las hojas muertas con cuidado y solo si quieres.

Flores de Fenestraria

Las flores aparecen en invierno, desde mediados, hasta inicios de la primavera. Cada mata producirá entre 1 y una docena de flores individuales generando tallos de flor única o pedícelos con 5 sépalos móviles que abrirán y cerrarán la flor, o la orientarán con la luz, como si fuera un girasol. Existen dos subespecies de Fenestraria rhopalophylla y presentan flores de tonos amarillos o blancos según la subespecie. Las vainas de las semillas son marrones y tienen forma de cono.

Fenestraria rhopalophylla

Cómo trasplantar una Fenestraria

Hazlo en primavera y aprovecha para revisar las raíces en busca de posibles plagas, pero piensa que cuanto menos manipules las raíces menos sufrirá la planta. Usa sustrato aireado y asienta la planta sobre una capa de piedras o sustrato grueso, para evitar las humedades.

Enfermedades y plagas

Pueden ser atacadas por trips, por arañas y por cochinillas, además de otros insectos, por lo que conviene estar alerta. La mayoría de las muertes de cualquier forma, se producen por ataques de hongos y por bacterias, que proliferan en entornos húmedos y contra los que la planta no tiene defensas.

Cómo multiplicarlas

Puedes reproducir las fenestrarias por medio de sus semillas, polinizándolas con otros ejemplares. O puedes clonarlas por esquejes obtenidos de la separación de hijuelos. Hacer esquejes de una sola hoja es posible, pero es harto complicado.

Diferencias con Frithia pulchra

F. rhopalophylla puede ser confundida con Frithia pulchra por su, a primera vista, similar aspecto. Vistas al detalle no obstante se aprecian diferencias evidentes pues, al margen de sus flores, que son de diferente color, ni las ventanas ni la piel o tegumento de la planta se asemejan, siendo la piel de Frithia pulchra como escamosa y la de Fenestraria lisa. También puede ser ocasionalmente confundidas con Lithops, por aquellos más profanos.

Fenestraria rhopalophylla: las dos subespecies y el color de sus flores

Fenestraria es un género de la familia Aizoaceae que comprende una especie aceptada: Fenestraria rhopalophylla. Dentro de ella se reconocen dos subespecies: F. rhopalophylla subsp. rhopalophylla y F. rhopalophylla subsp. aurantiaca. Por tanto, Fenestraria aurantiaca, nombre que todavía aparece en viveros y fotografías, no se considera aquí una segunda especie: es un sinónimo botánico de la subespecie aurantiaca.

Fenestraria rhopalophylla subsp. rhopalophylla

Es la subespecie nominal, asociada principalmente a la costa de Namibia. Se caracteriza habitualmente por sus flores blancas o blanquecinas, con el centro amarillo. Como en otras fenestrarias, sus hojas carnosas son cilíndricas o ligeramente ensanchadas hacia el extremo, donde presentan una ventana translúcida que permite la entrada de luz cuando buena parte de la hoja permanece protegida por la arena.

Fenestraria rhopalophylla subsp. aurantiaca: flores amarillas, anaranjadas o cobrizas

Esta subespecie se distribuye desde Namibia hasta el noroeste de la provincia del Cabo, en Sudáfrica. Sus flores suelen mostrar tonalidades amarillas, anaranjadas o cobrizas, con variación entre ejemplares; pueden presentar matices rosados en los extremos y zonas más claras hacia la base de los pétalos.

¿Basta el color para identificarlas? Es una pista útil, pero no conviene utilizarlo como único criterio: la tonalidad floral varía, las fotografías pueden alterar los colores y la procedencia geográfica también resulta importante. El tono verde de las hojas, por sí solo, tampoco permite una identificación fiable. Ambas subespecies comparten las características ventanas foliares y la adaptación a vivir parcialmente enterradas en ambientes áridos.

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Titanopsis

Faucaria

Frithia pulchra

Conophytum

Lapidaria margaretae

Fenestraria vs Frithia