Astrophytum es un género de planta crasa de la familia de las cactáceas, con solamente 6 especies aceptadas, de las que existen también diversas variedades e híbridos. Son originarias del Sur de EEUU y México y son pequeños cactus (no suelen sobrepasar los 20cm) que crecen de forma solitaria en colinas abrasadas por el sol y azotadas por el viento y los elementos.
Astrophytum planta
Es una cactácea que presenta una forma globular o semi globular, con hasta 9 costillas, que usa como si de un acordeón se tratara para absorber líquido e hincharse o contraerse con la falta de éste. Es una planta de crecimiento lento que podemos cultivar en interiores perfectamente por su pequeño tamaño y se adaptará muy bien a cualquier maceta. Las aristas de sus pliegues pueden ser espinosos, aunque hay especies sin púas. Como curiosidad, decir que su nombre significa ‘con forma de estrella‘.
Usos
Son plantas ornamentales muy habituales en pequeños jardines privados de cactus y plantas suculentas, pues son muy coleccionables, al existir pocas variedades que además son de relativo fácil acceso.
Astrophytum cuidados
Iluminación
Esta suculenta necesita luz abundante para desarrollarse adecuadamente. Prefiere crecer en semisombra, pues se quemará si permanece todo el día a pleno sol.
Sustrato
Debes usar un sustrato con poco alimento y con buen drenaje, pues es una planta extremadamente sensible al exceso de riego. debe ser poroso y un poco alcalino. Puedes trasplantarlas cada 2 o 3 años para renovar el sustrato y usar una maceta mayor si fuera necesario.
Riego
El riego en excesivas dosis o el riego a destiempo afectará negativamente a nuestra planta. Debes de tener en cuenta este punto si no quieres matar a tu cactus al primer intento. En invierno hibernará y debes protegerla de niveles altos de humedad y detener el riego. Es una planta resistente a heladas ligeras, de hasta -10º de manera puntual, pero solo si el sustrato está completamente seco.
Astrophytum flores
Estas carnosas pueden llegar a tardar hasta 5 años en hacerse adultas y florecer, pero una vez lo hagan nos mostrarán unas flores espectaculares, con finos y vaporosos pétalos como papel de fumar.
Reproducción del Astrophytum
La mejor forma de multiplicar esta planta es por semilla ya que no suelen producir apenas brotes laterales o hijuelos que nos sirvan para clonar la planta rápidamente. Podemos polinizar las flores y esperar a recolectar sus semillas para sembrarlas más adelante.
Enfermedades y plagas
Son plantas muy resistentes a casi todas las plagas, aunque las cochinillas pueden afectarle, atacando a sus raíces. El mayor de los problemas seguramente vendrá del exceso con el riego o por la exposición al frío prolongado.
Variedades
Hay híbridos, variedades y subespecies de Astrophytum, por lo que podemos encontrar las 6 especies básicas con multitud de desviaciones de color o forma, Existiendo variedades hasta en espiral.
Astrophytum asterias
Pequeños cáctus sin espinas, con 8 costillas divididas por surcos profundos. Tiene prominentes bultos o areolas de suave lana, repartidos de forma equidistante por las costillas. presenta un moteado blanco de escamas como de papel que varían en número y forma según la subespecie.
Astrophytum capricorne
Crece en terrenos rocosos y es una planta amenaza por la extinción en su hábitat. Presenta 7 u 8 costillas repletas de largas, flexibles y retorcidas espinas, que terminan por cubrir la planta por completo.
Astrophytum caput-medusae
Esta especie tiene una gran raíz tuberosa y está recubierta de escamas con aspecto de papel o lana blanca. Del cuerpo principal crecen tentáculos, dando el aspecto de una medusa, lo que explica su curioso nombre. Las semillas tienen forma de sombrero (parecidas a un tricornio).
Astrophytum coahuilense
A. coahuilense, también conocido como Cactus Mitra o Cactus Bonete de Obispo, debido a su parecido con el característico gorro de esos religiosos, es un pequeño cactus sin espinas, con forma de estrella (5 costillas) que crece en colinas entre 1000 y 1500m de altitud. Es endémico del Estado de Coahuila y Durango, del que recibe el nombre. Es un género estrechamente relacionado con A. capricorne. Se especula que podría ser un híbrido asentado entre ésta última y A. myriostigma.
Astrophytum myriostigma
Bonito cactus que puede tardar 5 o 6 años en florecer. Con forma de estrella globosa sin espinas, con 5 costillas y unas flores preciosas. Está también en peligro de extinción en su entorno natural por causa del sistemático saqueo de las poblaciones locales, debido a su bonita forma.
Astrophytum ornatum
Especie columnar de hasta aprox. 1m de altura. Con 8 costillas que pueden crecer en espiral. Produce grandes flores amarillas en cantidad de 2 a 10. La areolas presentan una larga espina central rodeada de hasta 10 secundarias.
Dónde comprar un Astrophytum
Puedes conseguir cactus Astrophytum en grandes viveros en tu zona o también puedes comprar semillas e incluso algún ejemplar vivo en páginas de venta online de plantas crasas.
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