Epiphyllum, el espectacular Cactus de la Noche
El género Epiphyllum engloba un grupo fascinante de 19 especies de cactus epífitos, originarios principalmente de las regiones tropicales de América Central y América del Sur. Estas plantas pertenecen a la familia de las cactáceas, específicamente a la subfamilia Cactoideae, la misma a la que pertenecen las Pitahayas. Su característica epífita las distingue, ya que en la naturaleza crecen colgando de árboles y rocas en lugar de en el suelo. Esta adaptación les permite absorber nutrientes y humedad del aire y la lluvia. Integrar Epiphyllum en tu hogar o jardín no solo aporta una estética exótica y tropical, sino que también son relativamente fáciles de cuidar.
Otros nombres de los Epiphyllum
Los Epiphyllum son conocidos por varios nombres vulgares, tales como «Cactus orquídea» o «Cactus de noche«, este último debido a que muchas especies florecen durante la noche. Siendo cactus epífitos, estos ejemplares trepan por los árboles desarrollando hojas planas y suculentas con bordes dentados o segmentados, convirtiéndose en bonitos cactus colgantes. Sus flores, a menudo grandes y vistosas, varían en color desde blancos y rosados hasta naranjas y rojos intensos.
Características físicas
En cuanto a sus características físicas, los Epiphyllum presentan largas hojas planas de forma ovalada o alargada, a veces con una textura aterciopelada. Las flores, que suelen ser llamativas, emergen de los bordes de las hojas y pueden tener múltiples capas de pétalos en colores vibrantes. Algunas variedades incluso emiten dulces fragancias durante la noche.
Cómo cuidar un Epiphyllum
Los cuidados de Epiphyllum no son especialmente complicados, pero es esencial proporcionarles el entorno adecuado, recuerda que en el fondo son cactus.
Sustrato recomendado
Prefieren sustratos bien drenados, como mezclas de tierra para cactus y perlita o púmice. Elige siempre macetas de barro, pues contribuyen a la respiración de las raíces.
Cantidad de luz
Estas plantas prosperan con luz indirecta brillante y deben ser resguardadas de la luz solar directa durante prolongados períodos, ya que pueden quemarse y además, prosperarán más lentamente.
Temperatura
Mantener un Epiphyllum dentro de un rango de temperatura de 15°C a 30°C es perfecto, hay que evitar siempre exponer nuestras pantas a temperaturas extremas.
Poda de Epiphyllum, manteniendo el Crecimiento Saludable
La poda es una parte esencial del cuidado de las plantas Epiphyllum para mantener su crecimiento saludable y su forma estética. Aunque estas plantas no requieren podas frecuentes, algunas acciones selectivas pueden mejorar su desarrollo y apariencia. Una de las principales razones para podar Epiphyllum es para eliminar partes dañadas, enfermas o muertas. Al hacerlo, promueves el crecimiento de nuevas ramas y flores saludables. Utiliza herramientas de poda limpias y afiladas para evitar daños innecesarios a la planta.
Cómo regar un Epiphyllum
Durante la temporada de crecimiento, riega cuando la capa superior del sustrato esté seca al tacto, pero evita el estancamiento del agua en la maceta. En invierno, reduce el riego para brindarle a la planta un período de descanso. Aunque estas plantas pueden beneficiarse de cierto nivel de humedad en el ambiente, el exceso de humedad constante en el sustrato puede ser muy perjudicial.
Flores de Epiphyllum
Las flores de los Epiphylum son de las más bellas de la naturaleza, en algunas especies presentan varias capas de pétalos resultando en verdaderos prodigios florales. Algunas especies de Epiphyllum tienen la capacidad de autopolinizarse, pero prefieren la polinización cruzada para una reproducción más exitosa y una mayor diversidad genética. En muchos tipos de Epiphyllum, los órganos sexuales de cada flor maduran en momentos diferentes, evitando así la autopolinización inmediata, fomentando así la transferencia cruzada de polen de otros ejemplares, antes de poder autofecundarse como último recurso.
Frutos del Epiphylum
Las flores polinizadas desarrollarán un fruto de diverso tamaño, dependiendo de la especie, similar a un higo, siendo los de algunas clases comestibles, similares a los de los Hylocereus o Selenicereus, también conocidos como Pitahayas.
Reproducir un Epiphyllum
Para reproducir Epiphyllum lo mejor es hacer esquejes, simplemente con hojas o segmentos de tallo. Deja que los cortes efectuados se sequen y cicatricen antes de plantar en la tierra. Otra alternativa es cultivarlos a partir de semillas, aunque este proceso es mucho más largo.
Plagas y enfermedades de los Epiphyllum
En cuanto a plagas y enfermedades, los problemas comunes incluyen la cochinilla y los ácaros. Realiza inspecciones periódicas y, si es necesario, trata con soluciones insecticidas naturales o productos específicos. Atajar una infestación de insectos chupópteros a tiempo es siempre crucial, si quieres salvar la vida a tu planta.
Tipos de Epiphyllum
Existen 19 especies aceptadas, de entre alguna más descrita y de las especies oficiales, se derivan a su vez numerosas subespecies.
Epiphylum pumilum
E. hookeri
Epiphylum oxypetalum
E. cartagense
Epiphylum anguliger
E. madeline (híbrido)
¿Dónde conseguir uno?
Si deseas adquirir un Epiphyllum, puedes buscar en viveros cercanos especializados en cactus y suculentas, así como en tiendas en línea dedicadas a la jardinería. Elige plantas saludables con raíces y hojas firmes para asegurar un buen comienzo.
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