Aztekium

Aztekium: los raros cactus de los aztecas

Aztekium es un género de inusuales cactus globosos con solo tres especies, endémicos del estado de Nuevo León, en México. Pequeños cactus de crecimiento lento, con costillas y pliegues muy marcados, que habitan ambientes áridos del noreste de México, en América del Norte.

Aztekium valdezii

A. ritteri

Aztekium hintonii

Nombre del Aztekium

El nombre Aztekium alude al parecido de los pliegues del cactus con motivos de las esculturas aztecas.

Cactus para coleccionistas

El estado de conservación no debe atribuirse al género entero como si todas sus especies compartieran el mismo riesgo. Las evaluaciones de la UICN recogidas por Plants of the World Online clasifican Aztekium ritteri como preocupación menor (LC) y A. hintonii como casi amenazada (NT). La disponibilidad de ejemplares propagados en vivero no demuestra por sí sola que las poblaciones silvestres estén a salvo. Conviene adquirir plantas de procedencia legal y evitar ejemplares extraídos del hábitat.

Flores de Aztekium

Las flores aparecen en el ápice durante la época cálida, cuando la planta tiene suficiente madurez. A. ritteri presenta flores pequeñas, blancas o rosadas; las de A. hintonii son magenta, y A. valdezii combina blanco y rosa o magenta. El calendario depende de la especie y del cultivo.

Cómo cuidar un Aztekium

Sustrato

Utiliza un sustrato poroso, aireado y de drenaje rápido, con una proporción mineral importante. La mezcla debe permitir que las raíces reciban agua y después se sequen, sin permanecer encharcadas. Escoge una maceta con agujeros y ajustada al tamaño de las raíces.

Riego

Evita la humedad persistente, que favorece la pudrición. Durante el crecimiento, riega y deja secar la mezcla antes de repetir; con frío y reposo, reduce mucho el riego. El púmice puede formar parte de la mezcla. En un cultivo enteramente mineral, la nutrición debe aportarse mediante un abonado diluido durante el crecimiento.

Luz

Necesitan buena luz, con protección frente al sol intenso, especialmente las plántulas y los ejemplares sin aclimatar. Una ubicación con luz filtrada o semisombra luminosa suele ser más segura que el sol fuerte del mediodía. La floración también depende de la madurez y del estado de la planta.

Multiplicar un Aztekium

La siembra es el método habitual, pero llevar las diminutas plántulas hasta un tamaño resistente exige paciencia y control de humedad. Algunos ejemplares producen hijuelos que pueden separarse, aunque su enraizamiento resulta difícil. El injerto puede acelerar el crecimiento y modificar el porte y la producción de brotes.

Tipos de Aztekium

El género comprende tres especies aceptadas: Aztekium ritteri, A. hintonii y A. valdezii. Las costillas y los surcos ayudan a distinguirlas; las fotografías orientan, pero una identificación dudosa requiere comparar varios rasgos.

Aztekium ritteri

Se descubrió en 1929 y durante 60 años se pensó que solamente la especie A. ritteri formaba el género, pero se descubrieron dos nuevas especies, A. hintonii en 1991 y A. valdezii, descrita formalmente en 2013. Presenta costillas redondeadas con surcos transversales y pequeñas costillas secundarias entre ellas. Sus espinas son débiles y poco visibles; el ápice lanoso es también la zona de floración.

A. ritteri

Aztekium ritteri

A. ritteri

Aztekium hintonii

A. hintonii fue descubierto en 1991 por George S. Hinton, en Galeana, Nuevo León, estableciendo la segunda especie de este extraño género. Tienen pequeñas espinas entre lana en sus costillas y presentan superficies rayadas con profundos surcos.

A. hintonii

Aztekium hintonii

A. hintonii

Aztekium valdezii

Aztekium valdezii fue descrita formalmente en 2013 por Carlos Gerardo Velazco, Marco Antonio Alvarado y Salvador Arias.

A. valdezii

Aztekium valdezii

A. valdezii variegata

Aztekium valdezii es un cactus pequeño, de contorno estrellado, habitualmente con cinco costillas y pliegues transversales. Carece de las costillas secundarias de A. ritteri; puede presentar espinas finas y papiráceas en la parte joven. Sus pliegues le dan ese aspecto de acordeón.

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