Glottiphyllum: las suculentas de hojas como lenguas
Glottiphyllum es un género sudafricano de Aizoaceae especialmente diverso en el interior del Cabo y el Pequeño Karoo. Actualmente se aceptan 16 especies. Su rasgo más reconocible son las hojas extremadamente carnosas, generalmente dispuestas en dos filas y con forma de lengua; de ahí procede el nombre del género.
Cómo reconocer un Glottiphyllum
Son perennes enanas y compactas, poco ramificadas, con entrenudos normalmente ocultos. Las hojas son anisófilas: las dos de un mismo par no tienen exactamente el mismo tamaño ni siempre la misma forma. Pueden ser lingüiformes o linear-lanceoladas, rectas o retorcidas, y adquirir tonos rojizos o púrpura bajo determinadas condiciones. En algunas especies las células epidérmicas engrosadas se concentran especialmente hacia los bordes.
La combinación de hojas muy suculentas, disposición mayoritariamente dística, pares desiguales, flores grandes y cápsulas multiloculares permite separar el género de otros mesembs de aspecto superficialmente parecido.
Flores grandes, casi siempre amarillas
Las flores parecen solitarias, nacen en las axilas y pueden alcanzar alrededor de 7 cm de diámetro. Presentan cuatro sépalos y numerosos pétalos estrechos, normalmente de color amarillo vivo y solo raramente blancos. Se abren por la mañana y permanecen abiertas durante el día. Según la especie, la floración se concentra en primavera o en otoño.
La cápsula es una magnífica pista de identificación
El fruto es una cápsula pálida y multilocular, con grandes cuerpos de cierre. Dentro del género puede presentar aproximadamente 5–14 lóculos. Como ocurre en muchos mesembs, la arquitectura de la cápsula y su respuesta al agua aportan caracteres taxonómicos que siguen siendo visibles mucho después de desaparecer la flor.
Glottiphyllum depressum: cápsulas que pueden rodar
En G. depressum las cápsulas cerradas muestran una zona valvar elevada. Con la lluvia se abren; después pueden desprenderse de la planta y comportarse como frutos rodantes, contribuyendo a desplazar y repartir las semillas. Esta especie crece en sustratos arenosos, limosos o derivados de areniscas y puede formar poblaciones densas y muy visibles.
Hábitat: mucho más que desierto
El género ocupa buena parte del interior meridional del Cabo, con su principal diversidad en el Pequeño Karoo y extensiones hacia el Tanqua Karoo, el Gran Karoo y zonas del Cabo Oriental. No todas las especies viven sobre el mismo sustrato: aparecen en llanuras de grava, suelos arenosos o limosos, pizarras y mosaicos de vegetación árida. Esa diversidad ecológica ayuda a explicar las diferencias de forma entre especies.
Las 16 especies aceptadas
Glottiphyllum carnosum, G. cruciatum, G. depressum, G. difforme, G. fergusoniae, G. grandiflorum, G. linguiforme, G. longum, G. neilii, G. nelii, G. oligocarpum, G. peersii, G. regium, G. salmii, G. suave y G. surrectum.
Conservación: especies comunes y otras muy restringidas
El panorama de conservación es desigual. G. difforme, por ejemplo, es común y de distribución relativamente amplia, mientras que G. carnosum, G. cruciatum y G. regium están evaluadas como En Peligro en Sudáfrica. Para algunas especies de área reducida, el sobrepastoreo, el pisoteo, la erosión y la transformación del hábitat constituyen presiones importantes.
Cultivo: vigoroso, pero sensible al exceso de agua
Luz y forma
Agradecen una exposición muy luminosa. Con luz insuficiente las hojas pueden alargarse y perder la forma compacta que ayuda a identificar cada especie. El sol intenso debe introducirse progresivamente en plantas procedentes de vivero o invernadero.
Sustrato
Conviene utilizar un sustrato muy drenante y con una fracción mineral alta. Las hojas almacenan grandes cantidades de agua y no necesitan que las raíces permanezcan húmedas de forma continua.
Riego
El riego debe seguir la actividad de la planta y el clima de cultivo, dejando secar bien entre aportes. En verano muy caluroso es preferible prudencia; en la estación fresca muchas plantas retoman crecimiento. Más que aplicar un calendario rígido, hay que observar hojas, temperatura, ventilación y velocidad de secado del sustrato.
Identificación: cuidado con las etiquetas antiguas
Glottiphyllum ha tenido una historia taxonómica compleja y las plantas cultivadas pueden circular con nombres antiguos o incorrectos. Para una identificación seria conviene comparar forma y proporción de las hojas, hábito, flor, cápsula y procedencia cuando se conoce. Una etiqueta de vivero o el nombre de un archivo fotográfico no sustituyen esos caracteres.
Fuentes
Taxonomía: Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew (16 especies aceptadas). Morfología, flor y cápsula: SANBI Biodiversity Advisor, e-Key de Glottiphyllum, basado entre otras fuentes en Hartmann & Gölling, monografía del género, Bradleya 11. Distribución, hábitat y conservación: SANBI Red List of South African Plants. Fotografías: Wikimedia Commons. Glottiphyllum depressum (archivo “Glottiphyllum depressum (aka).jpg”): André Karwath, obra propia, CC BY-SA 2.5. Las demás imágenes de G. depressum utilizadas proceden de sus fichas individuales de Wikimedia Commons; se conserva para cada archivo la atribución y licencia indicada en origen. Las identificaciones se contrastan visualmente con caracteres botánicos y no se aceptan únicamente por el nombre del archivo.
Otras categorías que seguro te interesan
